欧元地区的12个国家将于明年1月1日起正式流通欧元，这些国家自12月初起已开始销售欧元硬币，希望能让欧元地区民众熟悉欧元，并在明年初持用欧元购物。

　　欧元时代的来临，除在国际上出现另一种主要货币外，也将使得欧元地区在国际经济上成为另一举足轻重的地区，因为与美、日等经济强权比较，欧元地区在不少方面并不逊色。根据欧盟统计局的最新资料，至今年为止，欧元地区拥有的消费人口达3.03亿，超过美国的2.78亿及日本的1.27亿。

　　尽管由欧盟12个国家组成的欧元地区仅占全球人口的5％，但其高达6万多亿欧元的国内生产总值（GDP）却占全球的16％，仅落后美国的10多万亿欧元，而远远领先日本的5万亿多。

　　如以购买力平价计算，欧元地区也是全球最富有的地区之一。数字显示，以2000年作为计算标准，欧元地区人均生产总值达22360购买力平价，仅低于美国的34880购买力平价，高于日本的20030购买力平价。

　　数字显示，私人消费支出在欧元地区生产总值中占相当重要的比重，以去年为例，约占GDP的57％，这一比例也仅低于美国的68.2％。同年，投资占欧元地区GDP的21.5％，高于美国的20.6％，但低于日本的26％。至于政府消费所占GDP的比例，欧元地区则为19.8％，高于美国的14.4％及日本的16.6％。在民众储蓄上，欧元地区民众的储蓄占其可支配收入的10.4％，低于日本人的13.8％，但远高于美国人的3.1％。