融资租赁又称金融租赁，最早起源于二战后的美国。1952年5月，H·叙恩菲尔德开设了世界上第一家采用融资租赁方式进行设备租赁业务的企业，即美国租赁公司(后改名为美国国际租赁公司)。此后这种类型的企业在世界各国蓬勃发展，并在上世纪80年代初传入我国。其运作的具体方式是出租方根据承租方的要求出资购买承租方选择的机械装备、交通工具和通讯工具等设备，同时与承租方订立租赁合同，将购买的设备出租给承租方使用，租赁期满后按合同规定处置设备的交易行为。国际会计准则委员会1982年9月颁布的《国际会计准则第17号——租赁会计》对融资租赁作了如下的定义：“融资租赁是指出租人在实质上将属于资产所有权上的一切风险和报酬转移给承租人的一种租赁。”我国现有租赁方面的教科书也大都从这一基本概念出发简单地将其描述为一种具有融资与融物双重功能的新型交易。其实，融资租赁不仅仅局限于为承租人提供上述的两种功能。笔者认为，融资租赁还具有促销与服务的功能，而且在经济全球化、一体化日益蓬勃发展的今天，融资租赁的这两种功能已经逐渐成为融资租赁区别于其他金融工具的最本质功能。故笔者意在对融资租赁所具有的尚未被政府和业界引起重视的促销和服务功能进行剖析，希望能改变我国现有租赁业过度强调和倚重融资租赁的金融功能的倾向。