那段时间,凡是到微软研究院来参观的客人,都会忍不住感叹:"这里怎么有那么多写字的白板?"有的客人坐在我们的休息室里,会惊讶地发现,就连手边的茶几都能"写字". 白板文化并不是我在研究院初创的.早在1983年,我在卡内基·梅隆读博士期间,瑞迪教授就已经在白板上和我讨论研究的方向了.很多美国公司都有白色的写字板,用特殊材料制成,可以用水墨笔在上面书写,之后可以轻松地擦掉.我认为这是工程师交流的最好方式. 可以说,白板文化代表着一种开放的精神.它意味着每个人都是平等的,每个人的想法都可以大胆地说出来、写出来,而且允许犯错误,因为白板上的字是很容易抹去的.它更意味着一种团队精神,每个人都不是封闭的,你的思想可以建立在别人的灵感上. 一个想法的好坏,一个研究方向能否成功,都靠研究员们的"灵光一现".而在研究院创建之初,让这些聪明的中国人不分地点地交流、不分级别地辩论特别重要,因此,多装一些白板,成了我特别重视的一件事情. 为了让白板文化的作用发挥到极致,我还设计了"白板茶几",摆在研究院的各个角落.有了"白板茶几",研究员们围坐在一起讨论的时候,可以随手把想到的要点写在桌上——桌上有嵌入的白板,那场面,就像"围炉夜话"一样. 在我们最大的会议室"指南厅"里,可以看到正方形、长方形,甚至圆形的白板桌.还有整整一面的"白板墙".触手可及、无处不在的白板,成了研究院的一种标志. 有一次,微软研究院拍纪录片,请了几位摄影师来拍"工作情景",公关经理尚笑莉建议我请几位研究员来做"临时演员",演出一个讨论的场面. 几位研究员被拉去做戏时相当不情愿.到了"火药库",导演开始导戏,"你们就像平常一样,该怎么讨论就怎么讨论,不要看我们."这时,一位研究员在白板上写了个问题,其他研究员很快聚在白板周围争论不休,完全忘记了旁边的镜头.片子拍完,摄制组都扛着摄像机走出希格玛了,他们还在那里激烈地争论.导演感叹说,"这些演员,表演太逼真了!" 我总是觉得,细节能体现一家公司的企业文化.有些企业,布置得很奢华,老板的办公室比员工的要豪华得多,就可以猜到,它的等级观念可能很深.在我们的研究院,来访者看到那些白板,就可以感受到它鲜明的学术风格.